Accordez-moi un court instant pour partager avec vous un sentiment qui ternit parfois mes incursions dans ces sites en déshérence. L'atmosphère très particulière qui règne dans les territoires industriels oubliés provoque souvent, il me semble, une augmentation du champ de perception. Aux images qui s'offrent à moi viennent se superposer des sensations qui surgissent d'un passé vaguement familier mais qui, je le sais, ne m'appartient pas.

Nous voici de retour dans l'autre univers, celui de l'obscurité et de la pierre, du silence et de l'oubli.
Au travers de galeries chaotiques, quelques passages parfois inondés par le goutte à goutte des infiltrations mènent à des vestiges corrodés d'anciennes champignonnières. Le matériel est resté en place depuis des décennies, transformé en structures énigmatiques qui tombent en poussières.

On franchit le seuil de cet univers en silence tant la majesté de l'endroit impose l'humilité. Là plus qu'ailleurs, il est étrange de constater que l'homme a jadis déployé des efforts titanesques pour creuser pendant des années ce labyrinthe ténébreux. Quelle divinité désormais déchue a pu justifier la construction d'un tel cénotaphe?

Fin de matinée. La chaleur étouffante de l'extérieur laisse aussitôt la place aux 16°C habituellement constatés dans ces carrières.
L'endroit comporte de nombreux dessins datant de la période de transition entre la Deuxième République, le Second Empire puis la Troisième République. Les trois périodes sont présentes. L'artiste a laissé de superbes dessins représentant Napoléon III, Marianne, des lutteurs, un soldat et sa monture presque à taille réelle... Autant de merveilles noyées à jamais dans l'obscurité.

A l'emplacement d'une forge du XVII^ème siècle, la papeterie de Vaux existe depuis 150 ans.
L'usine était spécialisée dans la fabrication de papier à partir de la pâte en provenance de l'usine de Malherbeaux. La pâte résulte de la transformation de la paille ce qui donne au papier une belle teinte jaune. Le papier produit était principalement destiné à l'emballage alimentaire.

Perdu dans la campagne, le château, son manoir et les dépendances dépassent à peine du bois dans lequel ils sont perdus. Les ronces et les arbres recouvrent et désagrègent les murs. Du château du XV^ème siècle, il ne subsiste qu'une haute tour délabrée et des douves marécageuses peuplées de plantes aquatiques.

Un manoir et quelques dépendances sont accolés à l'ancien château. Ce manoir a fait l'objet d'une tentative de restauration qui semble avoir échoué étant donné la végétation qui est venue, depuis, envahir les alentours.

Le moulin du XV^ème siècle est transformé en minoterie à la fin du XVI^ème siècle. Pendant les 200 ans de son activité, la minoterie est agrandie et devient alors la plus importante de la région.
Des silos seront ajoutés à l'édifice suite à l'évolution de l'activité de l'usine. Ces bâtiments ont accueilli jusqu’à 500 ouvriers au milieu du XX^ème. La plus grande partie de la minoterie est désaffectée depuis plus d'une centaine d'années et se dégrade inexorablement.

La distillerie a vu le jour au milieu du 19^ème siècle. A la cave, les immenses cuves et le pressoir dégagent encore la forte odeur des plantes pressées et stockées. Dans les étages, machines, fioles et cuves témoignent de l'activité industrielle de ce magnifique édifice.

Le long de ma route, surgit cet édifice. L'usine est nichée dans un méandre de la rivière et loin des routes fréquentées. Disparue de la plupart des mémoires, il ne reste plus qu'une fantastique verrière et une cheminée éteinte à jamais.
Quelques photos... puis l'usine disparaît derrière moi...